Prima di iniziare a utilizzare il software QGIS è bene sapere cosa sono i GIS.
GIS è l’acronimo di Sistemi Informativi Geografici e sono dei software progettati per acquisire, memorizzare, gestire, analizzare e presentare dati geografici e spaziali.
Questi sistemi consentono agli utenti di visualizzare, comprendere e interpretare informazioni relative a luoghi specifici sulla Terra.
La parte che rende un GIS uno strumento così potente sono le informazioni che ci permette di rappresentare o associare ad ogni elemento di una mappa (che sia esso un punto ,una linea o un poligono).
Il GIS memorizza l’informazione sotto forma di strati (layers) sovrapponibili l’uno sopra l’altro e possono essere relazionati tra di loro: ogni layers contiene una serie specifica di dati.
Esistono due tipi di modelli di dati: il modello vettoriale ed il modello raster.
Un layer (GIS DATA layer) può contenere o dati vettoriali o dati raster (ma non entrambi); per tanto avremo layer vettoriali o layer raster.
- Modello Vettoriale
Il modello vettoriale rappresenta gli elementi geografici come linee, punti o poligoni ed è utile per rappresentare elementi discreti come alberi, edifici, fiumi, confini, etc.
- Un punto è definito da una coppia di coordinate x, y (e anche z);
- le linee sono un insieme di coordinate di punti (avremo quindi le coordinate x-y del punto iniziale , dei vari punti intermetti e del punto finale);
- il poligono è la stessa cosa di una linea con la differenza che il punto iniziale e finale coincidono.
Un dato vettoriale (spaziale) geografico è composto da 3 fondamentalmente da tre componenti:
- Componente geografica: forma e posizione dell’elemento (punto, linea o poligono)
- Componente descrittiva: ad dato vettoriale è associata una tabella attributi che mi descrive ogni elemento geografico che lo compone (per esempio, se ho una serie di punti che mi rappresenta gli alberi di una determinata area, ad essi è associata una tabella dove ogni record mi specifica informazioni su quell’albero come per esempio, specie, diametro, età, etc).
- Componente topologica: che mi specifica la relazione tra gli elementi del dato vettoriali.
Nella immagine seguente vediamo i confini amministrativi delle nazioni e la relativa tabella attributi.
Se clicco su elemento che rappresenta i confini di un determinato Stato (per esempio la Svizzera) vediamo che nella tabella attributi viene selezionato un determinato record che ci restituisce determinate informazioni specifiche su quella geometria.
 In una tabella degli attributi le righe si chiamano record mentre le colonne sono i campi. Per ogni geometria esiste un unico record nella tabella attributi e viceversa. |
Il formato vettoriale più famoso ed utilizzato è lo Shapefile (*.shp).
- Modello Raster
Il raster non è altro che una matrice (griglia) di pixel che rappresenta una parte della superficie terrestre. Ogni raster può avere pixel di dimensioni diverse minore è la dimensione dei pixel maggiore è la risoluzione, la qualità dell’immagine (raster).
In questo pixel possiamo immagazzinare una informazione che può essere continua o discreta.
Per esempio, possiamo avere un raster della città di Napoli con la temperatura superficiale dove con un pixel di 60×60 metri che contiene al suo interno il valore della temperatura registrata in quell’area 60x60m.
A differenza dei vettori dove ad ogni elemento posso essere associati più valori, in un raster ad ogni pixel è possibile associare un solo valore.
Nell’esempio della temperatura siamo di fronte ad un raster continuo dove ogni pixel rappresenta una grandezza (la temperatura, elevazione, pendenza) che varia in maniera continua nello spazio, mentre nel caso di un raster discreto ogni pixel contiene un valore di classe categoria (per esempio se il valore del pixel è 1 rappresenterà un fiume, 2 pianura, 3 montagna, etc).
Il formato vettoriale più famoso ed utilizzato è il Geotiff.
In conclusione, i Sistemi Informativi Geografici (GIS) rappresentano strumenti fondamentali per acquisire, gestire, analizzare e visualizzare dati geografici e spaziali tramite l’utilizzo di due modelli di dati principali:
- il modello vettoriale, che rappresenta elementi geografici come linee, punti e poligoni;
- il modello raster, che utilizza matrici di pixel per rappresentare le superfici terrestri.
Nel prossimo articolo vedremo come Installare il software QGIS su un sistema operativo Windows.
E’ possibile consultare il Manuale Utente di QGIS sull’argomento a questo link.
