Un altro formato di dati predominante nel mondo dei GIS (quindi anche in QGIS) è il formato Raster.
In un modello raster, una parte della superficie terrestre viene rappresentato come una matrice di celle regolari (pixel).
Ogni raster può avere una diversa dimensione dei pixel: più sono piccoli le dimensioni dei pixel, solitamente sono quadrati per cui la loro dimensione si indica con lunghezza di un lato (per esempio, 1 cm), maggiore è la risoluzione spaziale (qualità) del raster (per esempio se la dimensione del pixel è 1 mt significa che ogni pixel rappresenta 1mq di superficie).
Un raster può essere di tipo continuo o discreto dove in ogni pixel possiamo immagazzinare una informazione (un dato).
Un Raster continuo è un’immagine digitale dove i pixel sono distribuiti in modo uniforme e continuo lungo una griglia. Questo significa che l’immagine può avere una risoluzione molto alta e può essere scalata senza perdita di qualità, poiché non ci sono pixel distinti che delineano i confini delle forme o degli oggetti nell’immagine. Per esempio possiamo avere un raster con le temperature dove ogni pixel, per esempio con una risoluzione a 30m, contiene al suo interno il valore della temperatura (min, media o massima in base al valore che abbiamo rilevato) di quella porzione di superficie rappresentata dal pixel: più alta è la risoluzione del pixel maggiore è la qualità delle informazioni sulla variazione di temperatura in quella area rappresentata dal raster. in questo caso il raster “temperatura” è di tipo continuo perché la variabile rappresentata (in questo caso la temperatura) è distribuita in maniera continua.
Raster discreto, invece, si riferisce a un’immagine digitale in cui i pixel sono disposti in modo discreto e separato, con confini definiti tra di essi. Questo tipo di raster è tipico delle immagini a bassa risoluzione o degli schemi a blocchi, dove i pixel sono chiaramente visibili e non c’è una transizione graduale tra di essi: il raster non avrà per cui valori che si riferiscono alla temperatura, oppure alla precipitazione, quindi a variabili continue, ma dei valori di categoria, per esempio, se cosideriamo un raster dell’uso del suolo, ogni pixel potrà contenere una valore discreto uguale 1,2,3,4 o 5 dove 1 è l’acqua ,2 il bosco, 3 l’urbano, etc.
Per capire la differenza tra modello vettoriale e raster viene visualizzata nella foto seguente una stessa area come sarebbe, a sinistra, se rappresentata con un modello vettoriale ed a destra se rappresentata con un modello raster discreto.
Più piccola è la dimensione della cella maggiore sarà la risoluzione e la differenza tra un modello vettoriale e raster tende ad attenuarsi; tuttavia, diminuendo la dimensione dei pixel, maggiore sarà il numero di pixel, aumenta il volume dei dati immagazzinati e il raster risulterà più difficile da gestire.
In QGIS i formati raster più comuni sono gestiti tramite il plugin GDAL (Geospatial Data Abstraction Library). Questo plugin offre il supporto per una vasta gamma di formati raster. Alcuni dei formati principali includono:
- GeoTIFF (Tagged Image File Format con informazioni geospaziali): È uno dei formati più diffusi per i dati raster georeferenziati. Supporta la georeferenziazione tramite informazioni nel file stesso.
- JPEG (Joint Photographic Experts Group): Anche se è un formato di compressione lossy per le immagini, può essere utilizzato per i dati raster in QGIS. Tuttavia, non supporta la georeferenziazione senza l’uso di file di world file o altri metodi esterni.
- PNG (Portable Network Graphics): Questo formato offre una compressione lossless ed è spesso utilizzato per immagini con trasparenza. Può essere utilizzato per dati raster in QGIS.
- ECW (Enhanced Compression Wavelet): È un formato raster compresso che offre una buona qualità dell’immagine con dimensioni di file relativamente ridotte. Richiede un plugin esterno in QGIS per essere visualizzato.
- JPEG2000: è un formato raster compresso che offre una buona qualità dell’immagine con dimensioni di file ridotte. Richiede un plugin esterno in QGIS per essere visualizzato.
- MrSID (Multiresolution Seamless Image Database): è un formato proprietario sviluppato da LizardTech per la compressione di immagini raster. Richiede un plugin esterno in QGIS per essere visualizzato.
In conclusione, il formato raster rappresenta una parte essenziale del mondo dei GIS e, di conseguenza, anche in QGIS.
